Bien que parfois perçu comme une mauvaise herbe, surtout dans les gazons, le trèfle mérite une place de choix au jardin. Il agit efficacement comme engrais vert. Découvrez comment l’intégrer pour enrichir votre sol.
Nom latin : Trifolium
Nom commun : Trèfle
Famille : Fabacées
Type : plante herbacée vivace ou annuelle
Hauteur : De 10 à 60 cm selon les variétés
Exposition : Soleil ou mi-ombre
Sol : tous types de sols
Semis : Printemps/été –
Récolte : Fin d’été ou printemps
Le trèfle, un allié pour votre potager
Trèfle blanc (Trifolium repens)
Le trèfle (Trifolium), une plante de la famille des Fabacées, est un précieux atout en permaculture. Utilisé en engrais vert, au même titre que la féverole ou le sainfoin, il offre un enrichissement naturel du sol.
On cultive le trèfle principalement pour :
- Renforcer l’azote du sol. Grâce à sa symbiose avec des bactéries du genre Rhizobium, il fixe l’azote de l’air et le restitue à la terre, nourrissant ainsi les plantes et enrichissant le sol en humus après décomposition.
- Améliorer la structure du sol. Les racines du trèfle aèrent et fragmentent le sol, favorisant ainsi la vie microbienne.
- Protéger le sol. Le trèfle couvre efficacement le sol, empêchant les mauvaises herbes de s’établir et protègeant la terre du vent et de la pluie.
- Soutenir les insectes bénéfiques. Très mellifères, les fleurs de trèfle attirent de nombreux insectes utiles à la pollinisation et à la lutte biologique.
C’est aussi une plante nourricière idéale pour le bétail.
Les variétés de trèfle
Contrairement au trèfle à 4 feuilles porte-bonheur, le trèfle présente généralement trois folioles et une floraison aux tons divers.
Parmi les différentes variétés de trèfles, les couleurs de feuillage et de floraison varient :
Trèfle violet (Trifolium pratense)
- Le trèfle blanc (Trifolium repens) est courant en France. Il fleurit d’avril à septembre, avec des fleurs blanches souvent teintées de rose. Attirant abeilles et bourdons, il agit comme couvre-sol.
- Le trèfle violet ou des prés (Trifolium pratense) produit des fleurs roses de mai à la fin de l’été.
- Le trèfle incarnat (Trifolium incarnatum), cultivé comme annuel, arbore des épis rose foncé.
Les trèfles ornementaux, tels que le trèfle beige et pourpré, conviennent aux massifs.
Semer le trèfle
Où semer ?
Le trèfle sème dans des espaces libres du potager ou au pied des arbres fruitiers. Il appelle des sols neutres à acides, bien drainés, et bénéficie du plein soleil ou de la mi-ombre.
Il est important que le sol soit bien désherbé.
Quand semer ?
Pour les trèfles blanc et violet, le semis idéal se déroule de mars à juin. Pour le trèfle incarnat, il s’agit d’août à septembre.
Comment semer ?
Le semis se fait à la volée, en utilisant 50 g de graines pour 100 m² (blanc et violet) ou 300 g pour l’incarnat. Il est possible de combiner avec une Poacée, comme le seigle.
Entretenir le trèfle
Le trèfle a besoin d’un sol frais pour germer, pensez donc à arroser régulièrement.
Il faut prévoir environ trois mois entre le semis et la coupe.
Utiliser le trèfle
Trèfle incarnat (Trifolium incarnatum)
La coupe du trèfle se fait avant la montée en graines, généralement trois mois après le semis de printemps. Si la parcelle reste libre, laissez le trèfle se décomposer sur place. Sinon, broyez-le et incorporez-le au sol. Pour les semis d’automne, la coupe a lieu à la fin de l’hiver.
