Vous avez probablement déjà croisé des sachets de mesclun au supermarché, ces mélanges de salades prêts à l’emploi pour agrémenter vos repas. Saviez-vous qu’il est tout aussi simple de cultiver ce mélange chez vous, que ce soit dans un jardin potager, sur un balcon ou une terrasse ? De mars-avril à octobre, vous pouvez semer diverses salades et plantes aromatiques pour concocter vos propres salades fraîches et savoureuses. Voici nos conseils pour le semis et l’entretien.
Qu’est-ce que le mesclun ?
Pour vraiment comprendre ce qu’est le mesclun, un petit détour par son étymologie s’impose. Le terme « mesclun » provient du latin « mesclare« , qui signifie « mélanger ». En effet, le mesclun est un mélange de jeunes pousses de salades, originellement créé par des moines près de Nice au XVIe siècle.
Dans leurs jardins, ces moines cultivaient une variété de salades, d’herbes aromatiques et de plantes potagères qu’ils éclaircissaient. Le surplus était offert aux plus démunis. Ainsi, le mesclun est né, devenant un mélange de jeunes pousses aux saveurs multiples.
Quels sont les composants du mesclun ?
Traditionnellement, le mesclun niçois rassemble 7 variétés de salades et de plantes différentes, parmi lesquelles on trouve le cerfeuil et la roquette.
Avec le temps, d’autres jeunes pousses se sont ajoutées à ce mélange : diverses sortes de laitues, de frisées ou de scaroles, des pousses d’épinards, de betterave, de tétragone, de mâche, de pourpier, de pissenlit, de cresson alénois, de chou mizuna, de chou pak-choï, de la moutarde, sans oublier les herbes aromatiques comme la menthe, la coriandre ou le basilic.
Chacun de ces mélanges apporte des saveurs variées, allant des plus douces aux plus épicées, avec des influences orientales ou asiatiques.
De nos jours, le mesclun est disponible en sachets de graines ou sous forme de ruban de graines.
Quand semer le mesclun ?
- Le semis de mesclun s’effectue de mars à août-septembre, en pleine terre ou éventuellement sous châssis ou tunnel en début et fin de saison.
- La germination nécessite une température d’environ 18°C.
Pour échelonner les récoltes, il est conseillé de
- faire des semis tous les 10 à 15 jours ;
- les graines germent en une dizaine de jours ;
- la récolte peut commencer un mois après, les plantes se consommant à l’état de jeunes pousses.
Où semer le mesclun ?
Pour réussir le semis de mesclun, il faut :
- Un sol bien préparé, ameubli et débarrassé de toute mauvaise herbe concurrente.
- Un sol affiné minutieusement pour faciliter la germination.
Les différentes plantes qui composent le mesclun préfèrent des sols fertiles, enrichis de matière organique comme le compost, humifères et frais.
Côté exposition,
- le mesclun aime les endroits mi-ombragés, mais peut aussi être semé en plein soleil, sauf au plus fort de l’été.
- Il est idéal de le semer à l’ombre de plantes au développement vertical comme les haricots à rames, concombres, courges ou tomates.
- C’est une association bénéfique pour les deux plantes !
Le mesclun s’adapte parfaitement à une culture en carré potager, en bac ou en jardinière sur balcon ou terrasse.
Comment semer le mesclun ?
Le semis de mesclun peut se faire en lignes ou à la volée, bien que le semis en lignes soit plus facile à éclaircir et à désherber.
Pour un semis en lignes :
- Tracer des sillons de 1 cm de profondeur, espacés de 20 à 25 cm.
- Espacer les graines d’environ 3 à 4 cm.
- Recouvrir d’une fine couche de terre.
- Plomber avec le dos du râteau et arroser en pluie fine.
Comment entretenir le mesclun ?
Pour obtenir des récoltes homogènes, un minimum d’entretien est nécessaire :
- Arroser régulièrement en pluie fine pour maintenir le sol frais.
- Éclaircir lorsqu’il y a 2 à 3 feuilles.
- Surveiller les limaces et escargots qui peuvent dévorer les jeunes pousses en une nuit.
La récolte se fait en fonction des besoins. Il est recommandé de couper les feuilles plutôt que d’arracher les jeunes pousses. Comme pour la laitue à couper, les feuilles repoussent et se renouvellent tout au long de la période de récolte.
Le mesclun se consomme en salades, sandwiches ou même sur une pizza maison.
