La serpe, un outil ancestral et intemporel, continue de prouver son utilité à travers les siècles !
Bien que les outils de coupe modernes soient très performants, la serpe est souvent vue comme un outil qui peut endommager les plants lors de la taille. Malgré cela, avec une manipulation correcte, elle peut être extrêmement efficace pour tailler les arbustes et modifier la hauteur des haies. Pour une coupe réussie, le geste doit être précis et réalisé d’un mouvement unique de bas en haut afin d’éviter d’abîmer les branches. La lame doit être bien affûtée avec soin. Pour ceux qui ne maîtrisent pas cet art, il est recommandé de privilégier des outils comme la scie, le sécateur ou l’ébrancheur.
Tout au long de l’année, la serpe peut également être utilisée pour diverses tâches telles que débroussailler, fendre, retirer l’écorce, affiner ou découper divers matériaux en bois. Elle se montre polyvalente et pratique à bien des égards. Les jardiniers ingénieux peuvent utiliser les branches recueillies pour fabriquer des tuteurs, des supports pour les pois et les haricots, ou pour créer des treillis et des bordures.
Les origines et variétés de la serpe
Le mot « serpe » dérive du latin « sarpere », signifiant tailler. En France, elle est connue sous divers noms comme « sarpe », « sermeau », « gouet » en Berry, et « sarbiau » dans la Sarthe. Au Moyen Âge, le terme « serpier » désignait à la fois l’outil et son fabricant, souvent un taillandier. Certains verbes régionaux, tels que « sarper » ou « essarber », se prononcent encore aujourd’hui. Ces termes ont parfois une connotation négative, évoquant un travail inachevé ou bâclé, en raison des dommages que la serpe peut causer aux plantes.
L’évolution de la serpe à travers les âges
Depuis son apparition à l’époque du fer, la serpe a longtemps été le seul outil disponible pour divers travaux de coupe, y compris la création de meubles. La forme et la conception de cet outil ont varié selon les régions, influencées par les pratiques et les traditions locales. Durant la première moitié du 20e siècle, de nombreux modèles étaient fabriqués pour répondre aux besoins de l’exploitation intensive des forêts. Les travailleurs vivaient souvent avec leurs familles dans des cabanes, et de nombreuses professions forestières utilisaient des serpes, nécessitant des variantes spécifiques pour chaque métier. Les variantes de serpe étaient nombreuses, chacune adaptée à des besoins spécifiques des artisans et travailleurs de la forêt.
La diversité des modèles de serpes
Pour répondre aux besoins variés des différentes professions, certains catalogues proposaient une vaste gamme de serpes. Par exemple, les Forges et Aciéries TALABOT SAUT-DU-TARN présentaient environ 150 modèles en 1935, revendiquant avoir plus de 3000 variations dans leur documentation. Les serpes étaient souvent personnalisées sur commande, en suivant les spécifications ou schémas fournis par les clients. La plupart des serpes sont dotées d’un bec pratique pour manipuler les branches, couper et regrouper les végétaux, ou encore détacher le lierre. Les modèles lourds sont préférés pour les grosses branches, tandis que certains travailleurs préfèrent une serpe droite. Certaines versions incluent un crochet permettant à un grimpeur-tailleur de l’accrocher à sa ceinture.
La serpe aujourd’hui
Bien que la variété de modèles ait diminué, la serpe reste un outil essentiel pour de nombreuses professions et pour les jardiniers avertis qui l’ont toujours à portée de main.
