Les jardiniers, surtout ceux avec un verger, savent combien un échenilloir est utile. Monté sur une perche, on le manipule à distance grâce à une corde. Il aide à couper des branches trop hautes. Mais saviez-vous que ce grand outil a déjà dû livrer un combat acharné ?…
En septembre 1731, une invasion de chenilles ravage la France. Les arbres sont dénudés ! Le parlement de Paris ordonne alors le 4 février 1732 de détruire ces chenilles et leurs nids avant le 20 février. C’est l’échenillage. Les maires, grâce à d’autres lois, peuvent verbaliser et punir ceux qui refusent d’agir. Les amendes et peines de 1 à 5 jours de prison dissuadent alors les réfractaires.
Jusqu’au début du 20e siècle, les outils pour cette lutte étaient variés. Environ 1910, une « lampe pour écheniller » s’annonce comme révolutionnaire. Elle élimine les branches inutiles et facilite l’échenillage.
En 1755, un échenilloir primitif est décrit dans « L’Encyclopédie » : un bâton avec un bout couvert de crin et de chamois pour faire tomber les chenilles. Un homme monte dans l’arbre et tape chaque branche avec son échelle. Quelle technique rudimentaire !
L’outillage agricole possédait aussi des outils tranchants pour couper les branches porteuses d’œufs. Le croissant, le goyard ou l’émondoir suffisaient. Pourtant, leur maniement était laborieux, leurs coupes peu nettes et leur portée limitée.
La quête d’efficacité requiert des techniques précises. À l’origine, l’échenilloir était une simple cisaille connue depuis la Renaissance. L’invention des sécateurs avec ressort a perfectionné cet outil. Son nom vient de sa fonction principale.
Fabriqué par des couteliers, l’échenilloir restait cher et réservé aux grandes propriétés. Plus tard, grâce à l’industrialisation, il est devenu accessible à tous et a trouvé sa place dans les jardins.
Les modèles modernes s’inspirent d’anciens designs. Aujourd’hui, ils sont légers, avec des mécanismes de crémaillère, et coupent jusqu’à 4 cm. Choisissez un modèle avec manche télescopique, il est bien pratique.
Bien que principalement utilisé pour renforcer les arbres, il reste un allié contre les insectes nuisibles.
Pour conclure, tirez simplement sur la corde, et la branche tombera.
